Maailmankuulun italialaisen muotiteollisuuden sydän saattaa olla Milano, mutta merkittävä osa muotiin liittyvästä suunnittelusta ja valmistuksesta tapahtuu Como-järven rannoilla ja sen ympäristössä. Tämä pätee erityisesti tekstiilien silkkituotantoon, jonka alalla Como on ollut johtava tuotanto- ja innovaatiokeskus vuosisatojen ajan.

Tässä artikkelissa esitellään Comon roolia Italian muotiteollisuudessa, joka on edelleen dynaamisempi kuin koskaan, vaikka Aasiasta tuleva kilpailu on kovaa. Erityistä huomiota kiinnitetään Comon jatkuvaan ja keskeiseen rooliin tuon kaikkein loistokkaimman kankaan, silkin, valmistuksessa.

Como, silkin yli 500 vuotta kestävä perintö.

Silkin tuotanto Comossa juontaa juurensa lähes kuuden vuosisadan takaa. Milanon mahtava ja rikas herttua Ludovico Sforza alkoi 1400-luvulla valvoa, että Como-järven ympärille istutettiin joukoittain mulperipuita silkkiäistoukkien kasvatuksen edistämiseksi. Sforza oli innokas taiteen suojelija. Hänhän oli mies, joka tilasi Leonardo da Vincin mestariteoksen Viimeinen ehtoollinen. Hänen ponnistelujensa ansiosta Comon alueesta tuli nopeasti silkkituotannon keskus, ja 1500-luvun alkuun mennessä siellä toimi lukuisia työpajoja ja tehtaita.

1700- ja 1800-luvut olivat Comon silkin kulta-aikaa. Silkistä oli noina vuosisatoina tullut yhä muodikkaampaa erityisesti kuninkaallisten ja yläluokan keskuudessa. Myös Pohjois-Euroopan, Ranskan ja Italian nousevat kauppaluokat ostivat runsaasti silkkikalusteita ja -vaatteita osoittaakseen vaurauttaan ja kasvavaa merkitystään näissä maissa. Teknologiset edistysaskeleet, kuten jacquard-kangaspuut, mullistivat silkin kutomisen, mikä helpotti entistä monimutkaisempien kuvioiden suunnittelua ja valmistusta.

Vuonna 1869 perustettiin Setificio Paolo Carcano, arvostettu silkkityöläisten koulu. Se vauhditti jo ennestään kukoistavaa teollisuutta kouluttamalla ammattitaitoisia silkkimestareita. Hieman yli sata vuotta myöhemmin, vuonna 1972, Comossa tuotettiin silkkiä enemmän kuin Kiinassa ja Japanissa yhteensä.

Kiinalaisen tuotannon nousu 1980-luvun lopusta lähtien johti Comon menestyksen hidastumiseen, samoin kuin silkin kysynnän väheneminen erityisesti Euroopassa. Tästä huolimatta Comojärven alue on edelleen merkittävä silkin tuotannon, jakelun ja markkinoinnin keskus Italiassa, ja siellä on kymmeniä erikoistuneita yrityksiä, jotka työllistävät tuhansia ihmisiä.

Ylellisen silkin kestävä perintö

Silkin tuotanto on uskomattoman aikaa vievää ja vaivalloista toimintaa. Sen monimutkaisuus ja tarkkuus voivat olla kunnioitusta herättäviä. Esimerkiksi silkkiäistoukan kehräämästä kotelosta syntyy yksi ainoa lanka, joka voi olla purettuna jopa 1 220 metriä pitkä! Tämä yksittäinen lanka on sitten yhdistettävä muihin riittävän vahvoihin lankoihin, jotta siitä muodostuu tekstiilituotannossa käytettävä kangas. Prosessin jokainen vaihe vaatii täydellisyyttä, jotta voidaan varmistaa korkealaatuinen kangas. Eri käsityöläisiltä vaaditaan monenlaisia teknisiä ja luovia taitoja, joista Como on maailmankuulu.

Como-järven ympäristö oli luonnollinen paikka silkin valmistukselle kolmesta syystä. Ensinnäkin alueella oli runsaasti mulperipensaita, jotka Ludovico Sforza oli antanut käyttöönsä, ja toiseksi järvi ja läheiset Alppien purot tarjosivat runsaasti vettä, joka oli tärkeä tekijä monissa silkinvalmistuksen vaiheissa. Kolmanneksi sijainti ei ollut sattumaa. Pohjois-Italian tämä osa, joka käsittää Comon, Leccen ja Lombardian alueet, on aina ollut erityisen työteliäs. Se on perintö, joka jatkuu tähän päivään asti. Como on aina ollut ja on edelleen täydellinen kulttuurinen paikka maailmanluokan silkin valmistuksessa tarvittavaa kekseliäisyyttä ja luovuutta varten.

Itse Comon kaupunki on noin tunnin ajomatkan päässä Milanosta. Se sijaitsee keskellä niin sanottua Italian tekstiililaaksoa, joka on tärkeä osa globaalia tuotemerkkiä, joka tunnetaan nimellä ”Made in Italy”. Comon näyteikkunat ovat täynnä eloisimpia värisävyjä ja hienoimpia malleja, jotka on valmistettu maailman hienoimmasta silkistä. Monet johtavat muotitalot ovat 1920-luvulta lähtien ja yhä tänäkin päivänä käyttäneet Comon silkkiä haute couture -mallistoissaan ja asusteissaan, erityisesti silkkisolmioissa ja -huiveissa. Näihin ovat kuuluneet sellaiset ikoniset nimet kuin Chanel, Armani, Hermès, Yves St. Laurent, Karl Lagerfield, Valentino ja Versace, vain muutamia mainitakseni.

Comon rooli italialaisessa muodissa nykyään

Italia on edelleen maa, jossa on suuri ja maailmanlaajuisesti merkittävä valmistusteollisuus. Italian muotiteollisuus on merkittävä ala Italian taloudessa, sillä sen liikevaihto oli yli 89 miljardia euroa vuonna 2022 ja sen osuus maan koko teollisuustuotannosta oli 6,6 prosenttia. Italian muotiteollisuudessa ja sen yhteydessä toimii yli 53 000 yritystä, jotka työllistävät noin 427 000 ihmistä.

On kiistatonta, että silkin kysyntä on vähentynyt 1990-luvun muotibuumin jälkeen, kun taas kustannukset ja kilpailu kasvavat jatkuvasti. Como on kuitenkin edelleen keskeinen toimija Italian muotialalla. Como tuottaa edelleen 3 200 tonnia silkkiä vuodessa. Tämä luku on vaikuttava 85 prosenttia Italiassa valmistetusta silkistä ja noin 70 prosenttia koko Euroopan silkkituotannosta.

Jotkut analyytikot ovat edelleen optimistisia ylellisyysmuotimarkkinoiden suhteen, joilla korkealaatuinen silkki on keskeinen kangas. Bolognassa sijaitsevan ylellisyystuotteiden MBA-ohjelman ALMA:n johtaja Angelo Manaresi sanoo näin: ”Uskon, että luksusmarkkinat ovat hyvin ylikansalliset markkinat, ja ne tulevat kasvamaan ja menestymään hyvin, koska olemme ihmisiä ja pidämme hyvistä tuotteista, pidämme tyylistä ja haluamme erottautua muista.” Tämä voi vielä lupailla hyvää Comon silkkimestareille.

Me Tieroomilla rakastamme ja arvostamme silkkisolmioiden ja asusteiden mallistoamme. Ja Como, silkin kaupunki, tulee jatkossakin inspiroimaan muotisuunnittelijoita ja asiakkaita. Meilläkin on oma Como-sivumme, joka on omistettu solmioille ja muille asusteille, joissa käytetään alueen laadukkaita kankaita.

Silkki on epäilemättä yksi kauneimmista ihmisen koskaan tuottamista kankaista, ja se tulee varmasti pysymään miesten solmioiden ja rusettien kantavana voimana vielä vuosia.